烟叶，一年生或有限多年生草本，茄科。植株被腺毛，茎高0.7-2米。叶柄不明显或成翅状柄。圆锥花序顶生。花萼筒状或筒状钟形，花冠漏斗状，末端粉红色。蒴果，种子圆形或宽矩圆形，黄褐色。烟叶为烟草工业的原料。烟农常说“ 烤烟是火中取宝，烤得好一炉宝，烤不好如粪草。”生动地说明了烘烤与烟叶品质的密切关系。烘烤对鲜烟叶来说，具有四个方面的作用，一是形成烟叶的外观质量；二是形成烟叶的化学质量；三是形成烟叶的物理质量；四是形成烟叶的评吸质量。可见，烘烤是形成烟叶品质的关键性环节。
  烟叶在烘烤过程中既具有阶段划分性又具有模糊性。变黄与干燥是同一个事物的两个方面，二者是相辅相成的，不可截然分开，变黄期只能说以变黄为主，干燥为辅；定色期则以干燥为主，变黄为辅，二者只是主次不同，并非相互脱离。要把变黄后期视为干燥准备期；定色初期视为变黄扫尾期；把由变黄期向定色期的转变称为转火，要十分注意转火的重要性，严格规定转火的技术要求。在烘烤中反复强调在变黄期完成变黄目标的同时，烟叶要适度失水，在定色期完成脱水任务的同时，烟叶要全部变黄。
  烟叶烘干机的工作原理
  
  依靠电能吸收空气中的免费热量并将其转移到烘干房内（输入1度电能量能产生4度电热能），实现烘干房温度提高，配合相应的除湿设备实现物料的干燥。空气能热泵烘干机由压缩机，冷凝器（加热器），节流装置（电子膨胀阀），蒸发器（吸热器），压缩机等装置构成了一个制冷制循环系统。制冷剂在压缩机的作用下在系统内循环流动，它在压缩机内完成气体的升压升温过程，它进入冷凝器后释放出高温热量加热烘干房内的空气，同时自己被冷却并转化为流液态，当它运行到蒸发器后，液态迅速蒸发吸热再次转化为气态，同时温度下降。这是蒸发器周边的空气就会源源不断地传递给制冷剂，制冷剂不断地循环就实现空气中的热量搬运到烘干房内加热房内空气达到干燥物料的程度。
  烟叶烘干机的技术特点:
  
  1、节能有效:空气源热泵烘干机的运行费用只有燃油干燥机的40%，燃煤干燥机的60%和电热加热设备的30%，大大节省了烘干的成本为企业创造了直接的利润。  
  2、安全环保:烘干除湿热泵机组具有安全性，没有污染排放，对烘干物料本身没有污染，对环境也没有污染。  
  3、烘干效果好:干燥过程中物料不变形、不开裂、不变色、不变质、干燥后复水性好、营养成分损失少，储存期长，比传统干燥设备有效地保护干燥物的色、香、味、个体形态;烘干后的成品质量也很好。  
  4、封闭式的烘干除湿、二次废热回收、无需向外界排放废热废气，热能利用率更高。  
  5、机组小巧不占地方，安装操作简易，维护简单、维护费用低。  
  6、可分时段编程，可以烘干、排湿、封闭除湿、调湿、冷干满足各个行业的不同烘干要求。存储的烘干工艺让你的物料烘干更简单。  
  7、智能运行:无需专人值守，无需人工翻动，进料--关一门---启动一出料, 过程简单,减少人力物力的投入。
  烟叶外观质量，指人们通过感官可以作出判断的质量因素，通常用眼观、手摸、耳听、鼻闻的方式来判断。与烘烤密切相关的外观质量因素主要有颜色、色度、油份、残伤和破损等几个方面。